Page 407 - Los elementos químicos: un manual extenso. A. Doadrio
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Abundancia
Universo 0,00000004 % (42) Sol 0,00000003 %(37)
Corteza terrestre 0,0006 % (37) Océanos trazas
Atmósfera 0 Ser humano 0
Aplicaciones
Fabricación del manguito de Welsbach
Se usa en linternas de gas portátiles, que emiten una luz muy intensa cuando se
calientan con la llama del gas.
Se emplea para recubrir los hilos de wolframio en equipos electrónicos.
El óxido de torio se emplea como catalizador.
Características y reactividad
El metal puro es pesado, blanco plateado, brillante, blando, muy dúctil, que puede
ser laminado, moldeado y estirado en frío. Es estable al aire y mantiene su brillo metálico
durante mucho tiempo. Si se pulveriza o se calienta al aire, se inflama espontáneamente,
ardiendo con llama blanca y brillante, por lo que debe manejarse con cuidado.
Si el metal está contaminado con óxido, pierde el brillo y toma una coloración gris
que pasa a negro, todo ello con lentitud. Es atacado por el agua y los ácidos minerales,
excepto el clorhídrico, aunque la reacción requiere un tiempo.
Se puede obtiener torio de muy alta pureza, pero, normalmente, contiene trazas de
óxido. Las propiedades físicas del metal, varían con esa cantidad de óxido.
El torio es una importante fuente de energía nuclear. Se cree, que existe más
energía disponible en el torio que se encuentra en los minerales de la corteza terrestre,
que en el propio uranio y los combustibles fósiles.
Además, la mayor parte del calor del interior de la Tierra se le atribuye al torio y
uranio. Pero, el torio, es mucho más abundante que el uranio y casi tan abundante como
el plomo.
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