Page 140 - Los elementos químicos: un manual extenso. A. Doadrio

La potasa (KOH) y el sulfato de potasa (KSO4), se utilizan como fertilizantes simples en
agricultura o en combinación (fertilizantes mixtos), para aportar potasio a las plantas
como nutriente.

El cloruro de potasio, que es muy poco radiactivo, se utiliza en las dietas bajas en sodio.

Reactividad

El potasio reacciona aún más violentamente que el sodio con el agua. La reacción

produce KOH, una base fuerte.

Aspectos biológicos

El catión potasio (K ), tiene muchas funciones comunes con las del Na . Ambos, se
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regulan celularmente por la bomba de sodio‐potasio. En la Figura 65, se muestra un
esquema de funcionamiento de esa bomba biológica. El sodio, que es extracelular, penetra

en la célula a favor de gradiente, pero para salir lo hace en contragradiente, por lo que es
necesaria una aportación de energía. Lo contrario sucede con el potasio.

Exterior célula

Interior célula

Figura 65. La bomba sodio‐potasio es un sistema simétrico de transporte activo contragradiente de iones
Na al exterior de la célula, y de iones K hacia el interior celular. El Na que está en mayor cantidad fuera
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de la célula (142 mEq/L) y, por tanto, en menor dentro de la célula (10 mEq/L), necesita una proteína
que aporte la energía suficiente para superar ese empinado gradiente de concentración cuando sale de
la célula. Lo contrario, ocurre con los iones K . Iones de sodio en rojo. Iones de potasio en anaranjado.
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El potasio es un macronutriente esencial para nuestro organismo. Su carencia da

lugar a la hipotasemia, que es grave, pues provoca parada cardíaca. Lo contario, la

hiperpotasemia, también lo induce. Así que, es necesario mantener un nivel de K
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adecuado. El plátano contiene mucho potasio.

pág. 140| Grupo 1. Potasio