Page 12 - QUÍMICA INORGÁNICA DESCRIPTIVA-A. DOADRIO
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son buenos conductores del calor y de la electricidad. Poseen, además, bajo potencial
de ionización y alto peso específico, que es la relación peso(p)/volumen(v). Si la
relación es masa (m)/volumen(v), la propiedad es la densidad. Se oxidan por pérdida
de electrones. Son todos sólidos a excepción del mercurio. Son dúctiles y maleables;
algunos son tenaces y otros blandos.
Un metal es dúctil, si por el empleo de una fuerza puede deformarse sin
romperse. Se obtienen así, alambres o hilos del metal (por ej. Al, Fe, Zn, Cu, Hg). Es lo
opuesto a frágil. Es maleable, si cambia de forma al golpearle con un martillo En este
último caso, se obtienen láminas delgadas (por ej. Al, Au, Ag, Sn, Cu, Pt, Fe). Como
vemos, algunos son maleables y dúctiles a la vez. Los metales son tenaces, en el caso
de que opongan elevada resistencia a la rotura o deformación. Es lo opuesto a
debilidad. Resulta así que, tenacidad, resistencia y fortaleza son sinónimos y que su
antónimo es debilidad.
La diferencia entre un metal débil y uno frágil, es que el primero tiene poca
resistencia, es decir, aguanta poco peso, mientras que, el segundo, es quebradizo y,
fácilmente, se hace pedazos. Así que, aunque ambos resultan ser muy poco resistentes
al peso (fuerza ejercida sobre el material), en el primer caso, el metal no se rompe,
pero en el segundo sí que lo hace.
El metal es blando, si se puede rayar con facilidad, incluso con la uña, como los
metales alcalinos y alcalinotérreos. Es contrario a duro. Sin embargo, no debe
confundirse lo dúctil con lo blando, ya que la ductilidad es una propiedad que solo se
manifiesta cuando el material está soportando una fuerza considerable.
Los no metales, se encuentran hacia la derecha de la tabla periódica
(figura 1.2). Se caracterizan por lo contrario a los metales: no poseen brillo metálico;
son malos conductores del calor y la electricidad; no son dúctiles, ni maleables, ni
tenaces. Por supuesto que hay excepciones. Por ejemplo, el yodo tiene un aspecto
metálico; el carbono grafito es conductor de la electricidad y el diamante, lo es del
calor. La tendencia de los no metales es a reducirse, tener alto potencial de ionización
y bajo peso específico. Además, se pueden mostrar también en estado gaseoso. El
único no metal líquido es el bromo.
Se consideran metaloides a: boro, silicio, germanio, arsénico, antimonio,
telurio, polonio y livermorio, porque tienen propiedades intermedias entre los
metales y los no metales.
12| CAPÍTULO 1: LOS ELEMENTOS
