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Las piedras rodantes de Racetrack Beach
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n una zona desértica del Valle de la Muerte en California (USA), nombrada
Racetrack Beach, sucede un fenómeno inusitado: se divisan surcos -algunos de
los cuales son de hasta 1 km- que dejan las piedras al rodar por un suelo que es
plano. El misterio de las piedras rodantes, algunas de las cuales pesan cientos de kilos,
ha creado desde la década de 1990, uno de los misterios científicos, llegando a ser
atribuido (como no) a extraterrestres. Pero, estudios recientes aclaran que el
fenómeno es debido a un hecho natural: la lluvia deja una ligera capa de agua sobre la
superficie seca del suelo que se hiela de noche. De esta manera, las rocas quedan
apresadas por una capa de hielo de 3-6 mm de espesor. De madrugada, el hielo se
derrite y se quiebra y por la acción del viento, que puede ser de no más de 5 m/s, las
capas heladas, que son lubrificadas por el agua, se mueven y con ellas las rocas a
velocidades de 2-5 m/min. La dirección en la que lo hacen depende de la velocidad del
viento y del agua lubricante, por lo que hay mucha variabilidad.
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