Page 156 - Los elementos químicos: un manual extenso. A. Doadrio
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terrestre como minerales y en los océanos en forma de sales solubles. Así, el calcio ocupa
el 5° lugar por abundancia relativa en la corteza terrestre y el magnesio el 6° y sus sales
constituyen el 0,13 % del agua de mar (principalmente por las de magnesio, que es el 5°
elemento en abundancia relativa en ese medio).
Aplicaciones
Bombas incendiarias
Son dispositivos diseñados para iniciar un fuego o para usos militares.
En cohetes de señales y en pirotecnia.
Es menos denso que el aluminio, por lo cual es utilizado en aleaciones ligeras, para:
construcciones aeronáuticas, automóviles y construcción de misiles.
La mezcla de óxido de magnesio y cloruro de magnesio es el cemento de magnesio,
que solidifica fuertemente y se utiliza para fabricar mármol artificial.
El hidróxido de magnesio se emplea como antiácido estomacal y laxante.
Reactividad
El magnesio no reacciona con el agua líquida pero sí con el vapor de agua,
formando el óxido MgO y liberando hidrógeno. Reacciona con halógenos para dar lugar a
redes iónicas. Con el oxígeno da el óxido y el hidróxido, con azufre el sulfato y con el
carbono, carbonato.
Es muy inflamable, aunque en piezas grandes es muy difícil que pueda arder ya que
el grosor del metal dispersa el calor de la superficie lo suficientemente rápido para evitar
que se encienda, por lo que se puede utilizar en piezas para autos, aviones, motos y
bicicletas. Se suele usar en aleación con aluminio.
Aspectos biológicos
El magnesio es un nutriente esencial para las plantas. La clorofila es una
metalproteína de este elemento.
En el ser humano, da lugar a una enfermedad carencial: la hipomagnesemia, que se
produce con concentraciones de magnesio <1,5‐2,5 mEq/L y que, sí es extremadamente
baja, produce: debilidad muscular, confusión y disminución de reflejos. No es considerado
tóxico para el ser humano, aunque el polvo de magnesio puede irritar las mucosas y el
tracto respiratorio superior.
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