Page 16 - QUÍMICA INORGÁNICA DESCRIPTIVA-A. DOADRIO

son los que formaron el núcleo interno del planeta, donde las altas presiones
mantienen al hierro en estado sólido.

Los elementos litófilos son los afines al oxígeno. Entre ellos, hay metales y no
metales, esencialmente, muy reactivos, que pueden constituir enlaces fuertes con el
oxígeno y, de esta manera, se formaron, entre otros, los silicatos; algunos también
forman hidruros. Se encuentran en la superficie terrestre o cerca de ella (manto
superior) y en los océanos, en forma soluble. Así, los más litófilos se enriquecen en la
corteza terrestre, con respecto a su abundancia en el sistema solar.

Los calcófilos, son los afines por el azufre, al que se unen por enlace covalente y
dan lugar a minerales sulfurados. Su comportamiento químico es intermedio entre los
dos anteriores. Así, son menos oxidables que el Fe ; son más electronegativos que los
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litófilos y sus volúmenes atómicos son pequeños. Se encuentran concentrados en el
núcleo externo y en el manto inferior. Algunos, como cobre o plata, se pueden
presentar nativos, pero solo si no hay azufre.

Los elementos litófilos tienen potenciales de reducción más negativos que los
calcófilos y éstos más que los siderófilos.

Los elementos atmósfilos se encuentran, preferentemente, en la atmósfera.
Algunos de ellos, puede que nos resulte raro que estén clasificados como tales, pero
tiene su sentido. Por ejemplo, el carbono se clasifica como atmósfilo por el dióxido de
carbono, que es la cuarta sustancia en abundancia en la atmósfera. El hidrógeno,
también se clasifica como atmósfilo, por el vapor de agua. Puesto que son gases o
forman hidruros volátiles (el agua se clasifica como volátil), la Tierra está
empobrecida en estos elementos con respecto a su abundancia en el universo, ya que
se perdieron durante la caliente formación de la Tierra.

De esta manera, los seis elementos más abundantes en el universo son: H, He,
O, C, Ne y Fe, mientras que en la corteza terrestre, lo son: O, Si, Al, Fe, Ca y Mg.

Para establecer la abundancia relativa de los elementos en el universo se
recurre a estudios espectroscópicos, aunque resulta más sencillo calcular la relación
en la que se encuentra uno con respecto a otro. Generalmente, se expresa
porcentualmente con respecto a la composición total de la corteza terrestre,
atmósfera, cuerpo humano, océanos, etc.

16| CAPÍTULO 1: LOS ELEMENTOS