Page 12 - Los elementos químicos: un manual extenso. A. Doadrio

cosas que se debió crear una nueva magnitud de tiempo para explicar lo que aconteció en

él. Esa magnitud es el tiempo de Planck, que equivale a 10 s.
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Al principio, en el Big Bang, el universo empezó muy caliente, a unos 10 K y con
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una sola fuerza, la denominada superfuerza, aunque enseguida se separó de ella la
gravedad, la primera fuerza de las cuatro fundamentales de la física. Desde entonces y

durante el primer segundo, el universo va a ir enfriándose por la propia expansión que

estaba experimentando y, debido a ello, se separa de la superfuerza, otra de las fuerzas
fundamentales: la nuclear fuerte, que va a ser indispensable para mantener unidos a los

protones en el núcleo cuando se creen, ya que por entonces no existían. En ese primer
periodo de tiempo de Planck, el universo se hallaba incandescente, dominado por la

radiación, con un caos de partículas en estado de plasma, entre las que se encontraban los

quarks, gluones y electrones, las partículas elementales que van a formar los átomos.

Posteriormente, se separa una tercera fuerza, la nuclear débil, la cual puede forzar

a electrones y protones a que se combinen para dar neutrones, lo que permite la
desintegración de ciertos elementos para emitir radiación. Sin esta fuerza, no habría

estrellas.

Pero, también se pierde, por entonces, la atracción que se ejercía entre quark y

electrón, por lo que los quarks quedaron libres y así, casi al final del primer segundo, se

unieron de tres en tres para constituir protones y neutrones, que junto a los electrones
constituyen los ladrillos para moldear casi toda la materia que conocemos.

De esta manera, quedaron constituidas las cuatro fuerzas fundamentales de la
Física: gravedad, nuclear fuerte, nuclear débil y electromagnética, el último resto de la

superfuerza que se manifiesta entre partículas cargadas eléctricamente.

Y además, tenemos al final del primer segundo las tres partículas que constituyen

el átomo, pero todavía el universo estaba demasiado caliente para que se unieran y se
integraran. Básicamente, la materia que conocemos quedaría constituida en una simpleza

de esas tres partículas básicas, de las que solo el electrón es considerada como elemental,

mientras que protones y neutrones son subatómicas, al estar constituidas por otras que
sí son elementales (los quarks).

Pero, al final del primer segundo, se desencadena una batalla entre materia y
antimateria que casi arruina nuestro universo recién creado, porque cuando la materia se

pág. 12| La constitución del primer átomo: un largo viaje cósmico