Page 13 - Los elementos químicos: un manual extenso. A. Doadrio
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enfrenta con la antimateria, se aniquilan una a otra. Y como toda partícula tiene su
antipartícula, la destrucción mutua era segura. Sin embargo, eso no fue así, al final de esa
“lucha” solo quedó materia, que derrotó a la antimateria. De algún modo, que aún se
desconoce, había más materia que antimateria desde el principio, probablemente, en muy
baja proporción, pero suficiente para crear el Cosmos en el que vivimos.
El universo, por entonces, era opaco ya que los electrones al no ser constituyentes
de los átomos, que todavía no existían, interaccionaban con los fotones de luz, que sí
existían. Cuando los fotones pudieran liberarse habría luz en el universo, pero eso
sucedería más adelante, cuando se formaran los átomos, lo que ocurrió unos 300.000 años
(probablemente 380.000 años) después del Big Bang. Hasta ese momento, no podemos
ver nada, ni siquiera con nuestros más modernos telescopios.
La Astronomía, es la única ciencia que puede viajar al pasado. Cuando miramos con
un telescopio a las estrellas, las estamos viendo tal como eran retrospectivamente, desde
minutos a miles de millones de años. Así, cuando vemos el Sol, que está a una distancia de
la Tierra de unos 150 millones de km, lo que percibimos realmente es lo que en el Sol
sucedió hace 8 min. Para distancias más grandes, se emplea otra medida, el año luz, que
es la distancia a la que viaja la luz en un año, unos 9,6 trillones de km.
Las estrellas más lejanas están a unos 13.000 millones de años luz de la Tierra, lo
que significa que su luz ha tardado esos millones de años en llegar a nuestro planeta, por
lo que es posible que en el momento actual ni siquiera existan. Hasta aquella distancia, es
donde alcanzan a ver los telescopios de luz visible (Figura 2), que no es poco.
Para mayores distancias, empleamos los telescopios de microondas (Figura 3),
con los que podemos retroceder hasta los citados 300.000 años desde la creación. Y es
que, la radiación de microondas o radiación de fondo que dejó el Big Bang, emana de todo
el universo en su conjunto y es una confirmación de esa teoría. Por supuesto, que todos
estos tiempos indicados son los nuestros y no tienen por qué coincidir con el tiempo real
del universo, si es que existe. Y además, son medidas aproximadas.
No podemos ver más allá de esos 300.000 años, ya que el universo era opaco,
como hemos dicho. Pero, se pueden simular las condiciones del universo primigenio hasta
llegar casi a su creación, empleado los modernos aceleradores de partículas (Figura 4),
además de con los detectores de ondas de gravedad (Figura 5).
La constitución del primer átomo: un largo viaje cósmico |pág. 13
