Page 132 - Los elementos químicos: un manual extenso. A. Doadrio

Isótopos

Tiene 2 isótopos naturales estables: Li (7,5%) y Li (92,5%) y 7 sintéticos
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radiactivos.

Estado natural
No está nativo. Se presenta en forma de minerales de aluminosilicatos como:

lepidolita (KLi2Al(Al,Si)3O10(F,OH)2) y espodumeno (LiAl(SiO3)2). El espodumeno es un

mineral duro (6,5‐7 en la escala de Mohs), mientras que la lepidolita es un mineral blando
(2,5‐3) y es también una de las mayores fuentes de rubidio y de cesio (Figura 60).

Figura 60. Izquierda: Lepidolita. Itinga. Valle de Jequitinhonha, Minas Gerais, Brasil. GNU Free
Documentation License. Derecha: Kuncita, variedad de espodumeno. Valle Konar, Afghanistan. Licencia
Creative Commons Attribution Share‐Alike 3.0.

Obtención

Se obtiene por electrolisis de sus haluros u óxidos. La reducción de los cationes de
este grupo con otros metales no resulta fácil, al ser muy reductores. No pueden reducirse

en medio acuoso (reaccionan con el agua), por lo que el mejor procedimiento es la

electrolisis de los haluros fundidos o en forma de vapor a temperaturas elevadas.

Normalmente, se emplea cloruro de litio (LiCl) fundido (punto de fusión: 613 C) o

una mezcla de cloruro de litio, LiCl (45 %) y de cloruro de potasio, KCl (55 %).

Abundancia

El litio es mucho menos abundante en el universo de lo que se puede esperar por

su pequeño número atómico, debido a que su núcleo es inestable, pero se puede adquirir
por otras vías, bien de novas o de rayos cósmicos, como hemos visto anteriormente.

pág. 132| Grupo 1. Litio