Page 347 - QUÍMICA INORGÁNICA DESCRIPTIVA-A. DOADRIO

ESTADO NATURAL Y OBTENCIONES

O S Se Te Po
46 (1°) 0,042 0,000005 9,9.10 trazas
a
-8
86 (1°) 0,093 4,5.10 0 trazas
-8
b
61 (1°) 0,2 0,000005 0 0
c
1 (3°) 0,05 0,000003 0,0000009 0
d
% de abundancia en: a) corteza terrestre; b) océanos; c) ser humano y d) universo.
12.3.1. OXÍGENO

Actualmente, el oxígeno es el elemento más abundante de la corteza y océanos
en nuestro planeta y lo es, también, en el ser humano. Está considerado como litófilo,
ya que se produjo su concentración en la corteza terrestre durante la formación de
nuestro planeta, como lo demuestra el que es mucho menos abundante en el universo
(1% y 3° en abundancia relativa). En la atmósfera terrestre, el gas oxígeno O2
representa actualmente el 20,946% de la misma, siendo la segunda sustancia en
abundancia relativa. Pero esto no ha sido siempre así, ya que los niveles atmosféricos
de oxígeno han ido cambiando con el tiempo.

El primer incremento de la presión parcial de oxígeno se dio en la era
proterozoica, hace unos 2.500 millones de años, cuando el grupo de las cianobacterias
evolucionaron para poder reducir la molécula de H2O, desprendiendo oxígeno gaseoso
hacia la atmósfera. Otro incremento, pero menos intenso, se opina que fue debido a

algas verdes eucarióticas. Un último –hasta el momento- con un máximo en el
incremento de la concentración de oxígeno atmosférico, se produjo durante el periodo
carbonífero, hace unos 359 millones de años, que se asocia a una evolución de las
plantas terrestres vasculares (plantas que contienen verdaderas raíces, tallo y hojas).
Este hecho, causó un gran desequilibrio ecológico porque, aunque había mucha
materia vegetal, eran muy pocos los herbívoros y, además del aumento de la presión
parcial de oxígeno, también y, entre otros procesos, incitó a que los desechos de las
plantas se constituyeran, con el tiempo, en yacimientos de carbón y petróleo de los
que hoy disponemos. Por entonces, la concentración de oxígeno atmosférico alcanzó
casi un 40%. Sin embargo, este nivel disminuyó con el tiempo, esencialmente, en la

gran extinción del cámbrico y en la del cretáceo.

CAPÍTULO 12: ELEMENTOS DEL GRUPO 16 |347