Page 34 - QUÍMICA INORGÁNICA DESCRIPTIVA-A. DOADRIO

hidrógeno atómico esté en estado de plasma. En el núcleo del Sol, la temperatura llega
hasta unos 15 millones K, con presiones muy elevadas. En esas condiciones, el
hidrógeno atómico, en estado de plasma, genera reacciones de fusión nuclear, en las
que los núcleos de hidrógeno se transmutan en núcleos de helio, y libera energía, que
se irradia. La reacción implica que, dos núcleos de protio ( H) se transformen en uno
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de deuterio ( H) y, este último, al chocar con otro núcleo de protio H, se transmuta en
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3 He. Dos núcleos inestables de He dan lugar a uno de He, que es estable, y a dos de
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protio H (figura 2.2). En la reacción total se queman cuatro H, ya que se recuperan
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dos de los seis núcleos de H.
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Figura 2.2. Representación esquemática de las reacciones de fusión en el Sol.

Actualmente, el Sol se encuentra en la denominada secuencia principal, período
en el que estará unos 5.000 millones de años más, quemando hidrógeno de modo
estable. Por entonces, habrá consumido, al menos, el 10% de su hidrógeno y, por ello,
se volverá inestable, ya que las fuerzas gravitatorias prevalecerán sobre las fuerzas

interiores del Sol y, paulatinamente, se convertirá en una gigante roja.

Pero, veamos ahora lo que sucede en un planeta gaseoso como Júpiter, cuya
atmósfera está compuesta de un 87% de hidrógeno molecular H2 y un 13% de helio,
con trazas de otros elementos.

34| CAPÍTULO 2: HIDRÓGENO