Page 206 - Los elementos químicos: un manual extenso. A. Doadrio
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El estaño gris tiene una estructura similar a la del diamante, pero solo es estable a
temperaturas menores de 13,2 °C y es quebradizo; al doblar una lámina emite un ruido
característico denominado grito del estaño. El estaño blanco, es estable a temperaturas
mayores de 13,2 °C y forma una red metálica conductora de estructura tetragonal. Se
transforman una en la otra, a partir de los 13,2 °C. Al pasar el estaño gris a estaño blanco,
se produce una gran reducción de volumen, debido a que el estaño gris tiene un peso
específico más bajo que la forma blanca. La transformación inversa, de estaño blanco a
estaño gris, provoca lo que se denomina la peste del estaño, por las manchas grises que
aparecen en el estaño blanco, induciendo a que se reduzca a polvo.
Obtención
Se obtiene del mineral casiterita, que se muele y se enriquece en SnO2 por flotación,
después se tuesta y se reduce con carbón de coque en un horno de reverbero a metal Sn.
Abundancia
Universo 0,0000004 % (34) Sol 0,0000009 % (28)
Corteza terrestre 0,00022 % (42) Océanos trazas
Atmósfera 0 Ser humano 0,00002 % (22)
Aplicaciones
Recubrimiento de metales
La hojalata es un material compuesto por acero y recubierto de una capa de estaño, con
el cual se hacen envases metálicos de gran resistencia a la corrosión, debido
precisamente al estaño.
El bronce es una aleación de estaño y cobre, que se usa para fabricar numerosos
utensilios. Fue la primera aleación utilizada por el hombre, en la llamada Edad del
Bronce (1.700‐800 a.C.).
En aleación con el plomo, se utiliza para soldaduras blandas.
Reactividad
El estaño, se comporta como el germanio, pero en ácidos fuertes se disuelve y
reacciona con álcalis fuertes, dando lugar a la reacción:
2Sn+6H2O+4OH ⇄ 2Sn(OH)5 + 3H2
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