Page 81 - Los elementos químicos: un manual extenso. A. Doadrio
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Atmósfilos. Están, preferentemente, en la atmósfera y son: hidrógeno, carbono,
nitrógeno y gases nobles. El carbono está aquí por la presencia de dióxido de carbono en
la atmósfera y el hidrógeno por la formación de vapor de agua (nubes).
Calcófilos. Son el azufre y sus afines: cobre, cinc, galio, germanio, arsénico,
selenio, plata, cadmio, indio, estaño, antimonio, telurio, mercurio, talio, plomo, bismuto y
polonio. Forman minerales. Se concentran en el núcleo externo y en el manto inferior.
Esta clasificación no está cerrada, solo es preferente. Un determinado elemento
puede pertenecer a más de uno de los grupos que hemos visto anteriormente. Los
elementos que no hemos citado, están sin clasificar.
Una vez en la Tierra, los átomos de los elementos se combinan entre sí, para
formar, esencialmente, moléculas y redes, a excepción de los gases nobles que están de
manera natural en su forma atómica. Recalcamos lo de natural, puesto que en el
laboratorio, sí que se han obtenido combinaciones de estos elementos, especialmente, de
xenón y kriptón.
La mayoría de los elementos que están en la corteza terrestre no están solos, sino
formando minerales, bien en menas, filones, yacimientos y vetas. El filón, es un depósito
de minerales producidos por enfriamiento del magma o del vapor de agua recalentado en
una fisura de la corteza terrestre. El yacimiento, es una acumulación extraordinaria de un
mineral y la veta, es un depósito de un mineral en forma de franja diferenciada en una
roca. Por su parte, la mena es una acumulación de un mineral, esencialmente, de óxidos,
sulfuros o silicatos, donde el elemento está en suficiente cantidad para ser extraído, y que
además, resulte fácil o relativamente fácil de reducir para poder extraerlo del mineral.
Asimismo, no debe contener impurezas casi imposibles de eliminar y que impidan su
explotación económica. De los minerales, es de donde se extrae el elemento en distintos
grados de pureza.
La mina es solo la instalación que explota el mineral del cual se obtiene el elemento.
Los elementos atmosféricos, se encuentran en forma de moléculas, a excepción de
los gases nobles, que como sabemos, están en forma atómica.
Finalmente, en los océanos están, esencialmente, en forma de moléculas y
compuestos iónicos.
Los elementos químicos en la Tierra |pág. 81
