Page 140 - QUÍMICA INORGÁNICA DESCRIPTIVA-A. DOADRIO
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6.3.2. ALUMINIO
El aluminio nativo es muy raro. En estado natural, se halla en los muy
abundantes silicatos de aluminio, principalmente, en feldespatos, plagioclasas y micas,
pero solo se extrae comercialmente de sus menas del mineral de bauxita (AlO3(OH)),
que es un óxido de aluminio con diferentes grados de hidratación, pero con impurezas
de hierro, lo que le otorga unos resplandores de
color rojizo.
El aluminio elemental es una red atómica
de empaquetamiento cúbico compacto centrada
en las caras (figura 6.4).
Se obtiene en dos fases. Primero, hay que
preparar la alúmina (Al2O3), a partir de la
bauxita, en el denominado proceso de Bayer,
mediante el cual, se disuelve la bauxita en
hidróxido sódico caliente, para separar, por
decantación, las impurezas. La solución restante
de Al(OH)4 , se precipita en forma de hidróxido
-
de aluminio, el cual, se calcina a unos 1.000 °C, Figura 6.4. Red atómica del aluminio.
para obtener la alúmina. En la segunda fase, se
realiza la electrolisis de la alúmina para obtener aluminio puro.
6.3.3. GALIO, INDIO Y TALIO
El galio no se encuentra nativo, donde se halla (en pequeñas cantidades) es en
minerales de bauxita, carbón mineral, diásporo (AlO(OH)), germanita (Cu13Ge2Fe2S16)
y blenda o esfalerita (ZnS). La fase estable del galio, en condiciones normales de
presión y temperatura, es una forma que cristaliza en el sistema ortorrómbico, cuya
celda unidad está compuesta por 8 átomos enlazados covalentemente. Se obtiene
como subproducto en la preparación de otros metales, principalmente, cinc y
aluminio. El indio nativo es muy raro. Se encuentra en minas de cinc, hierro, plomo y
cobre. Su estructura cristalina es la de una red tetragonal centrada en las caras. Se
obtiene mediante electrolisis de sus sales. El talio no se halla nativo; está en pequeñas
cantidades en minerales, acompañando como impureza a otros metales. Cristaliza en
el sistema hexagonal simple. Se obtiene por electrolisis de una disolución acuosa de
sus sales.
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