Page 410 - QUÍMICA INORGÁNICA DESCRIPTIVA-A. DOADRIO

FORMACIÓN DE OZONO TROPOSFÉRICO

El ozono se forma en la troposfera en un ciclo fotocatalítico complejo, en el que
intervienen, sobre todo, dos contaminantes primarios: NOx (NO, NO2) y compuestos
orgánicos volátiles (COV); estos últimos son hidrocarburos gaseosos a temperatura
ambiente o, que son muy volátiles a dicha temperatura. Teniendo en cuenta sus
acciones conjuntas, las fuentes principales antropogénicas de estos dos tipos de
contaminantes son: centrales térmicas, escape de los vehículos a motor, vapores de la
gasolina y disolventes químicos. A estas fuentes, haya que agregar las naturales de los
precursores de ozono: emisiones de plantas y suelo, incendios forestales y rayos de
tormentas eléctricas e incluso cierta cantidad de ozono estratosférico que desciende a
la troposfera.

En el verano, es cuando se producen las condiciones más favorables de
contaminación por ozono, ya que como las reacciones son fotocatalíticas y hay más
incidencia solar, a lo que hay que agregar en las grandes ciudades, la disminución por
vacaciones del tráfico rodado, aumenta la concentración de ozono troposférico, lo que

se explica mediante las reacciones de formación y destrucción del ozono por sus
contaminantes primarios (los que se emiten directamente de una fuente natural o
antropogénica): NOx y COV.

Las reacciones químicas de los NOx, por las que se genera y también, se
destruye el ozono en la troposfera, sin considerar aún la catálisis, son las siguientes:

NO2 " NO + O [1]
O+O2 " O3 [2]
NO+O3 " NO2 + O2 [3]

Las reacciones [1] y [2], en su conjunto, producen ozono, mientas que la [3] lo
destruye. Con todas ellas, se establece un ciclo dinámico, con intervención de: O3, O2, O
y NOx, de formación y destrucción de ozono, lo que justifica que las concentraciones
de ozono sean menores en el centro de las ciudades, donde, sin embargo, la
contaminación es mayor, porque la emisión de NO2 por los tubos de escape de los
coches produce NO y éste destruye al ozono, según la reacción [3]. Por otra parte, el

NO, no necesita de la reacción [1] para su generación ya que también se produce por
emisiones directas de los tubos de escape. Y aunque es cierto que la reacción [2]
origina ozono, lo es dentro de un ciclo que depende de un equilibrio entre los NOx.

410| CAPÍTULO 14: OZONO