Page 104 - Anales 2-2 -2017

1. INTRODUCCIÓN

La desigualdad social está siendo focalizada en un gran número de
publicaciones no solo por la preocupación de amplias capas de la población, sino
por la conveniencia de sensibilizar a los poderes públicos para que promuevan
medidas que tiendan a lograr una mejor distribución del producto social. La propia
Academia de Ciencias de Suecia hacía público en octubre de 2015 la concesión del
prestigioso Premio Nobel de Economía 2015 al investigador británico Angus
Deaton, que se había distinguido por sus investigaciones en este campo de las
ciencias sociales. (1)

En el comunicado del Comité Técnico de este Premio justifica la concesión
por la importancia de sus aportaciones, que facilitan la “comprensión de las
opciones individuales de consumo, imprescindibles para el diseño de una política
económica que promueva el bienestar y la reducción de la pobreza”. Agrega el
Comité, “que sus trabajos sobre la relación entre opciones individuales y sus
efectos sobre el conjunto de la Economía contribuyeron a transformar sus
concepciones macro y micro, y el desarrollo de esta ciencia”. Y, de manera
particular, por sus investigaciones sobre las “funciones de consumo y demanda; la
agregación de las funciones individuales o de cohortes, como paso previo a la
determinación de las funciones de consumo, y el diseño y utilización de encuestas
familiares en países en desarrollo, todo ello, como parte de su investigación sobre
la medida de la pobreza y el desarrollo”. En los tres campos, Deaton aplica una
metodología similar, con la rigurosa aplicación de soportes estadísticos, tanto en
su vertiente individual como abarcando conjuntos y agregados que permitan
generalizar conclusiones relativas de tanta importancia para la Economía como lo
son los determinantes del consumo y el bienestar humano. (2)

Pero dediquemos unos comentarios a glosar el interés de Deaton en
cuestiones relacionadas con la desigualdad social. Desde el inicio de sus
investigaciones, Deaton estuvo muy influenciado por galardonados con el Nobel,
Franco Modigliani y su teoría del “ciclo vital”, así como por Simmon Kuztnets y
Richard Stone. De aquí que tal influencia pudo haberle sensibilizado a orientar su
formación matemática hacia una orientación investigadora a aspectos relacionados
con la Economía, aunque matizando que los que utilizan estos instrumentos
deberían hacerlo siempre como “medio” y no como objetivo de sus investigaciones.

En 1980, y con la colaboración de John Muellbauer, diseñó el conocido
sistema AIDS (Almost Ideal Demand System), una especie de sistema cuasi-ideal de
demanda, método flexible y sencillo para la determinación de la demanda en su
inter-acción continua con el precio de todos los bienes y servicios del mercado y de
los ingresos del consumidor, superando la creencia tradicional de que los
comportamientos – de ricos y pobres - eran iguales, cuando las evidencias
demuestran que no es así. En particular, el sistema se considera hoy como una
herramienta normalizada para explicar no sólo los patrones de consumo, sino para
evaluar como los cambios en la política fiscal, por ejemplo, una variación en el

226| Rafael Morales-Arce Macías