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Entre los sinónimos y palabras clave asociadas a conciencia podemos
encontrar “conocimiento”, “realidad”, “razón”, “constatación de lo existente”,
“evidencia”, “materia”, “objeto” y “experiencia”. En primera instancia alude al
reconocimiento de algo externo, es decir, a un proceso sensorial en aplicación del
viejo principio: nihil est in intellecto, quod non prius fuerit in senso.
Conciencia hace referencia al conjunto de procesos psíquicos
protoculturales que, teniendo su origen en el sistema nervioso, conducen al
hombre a interpretar y comprender tanto el mundo objetivo como su ser personal
(conciencia de las cosas y autoconciencia). Se halla relacionada con la aparición
del lenguaje, que ha ejercido una gran influencia sobre su desarrollo y también
sobre la formación del pensar lógico y abstracto, y, posteriormente, de la
escritura.
Evidentemente la conciencia no es un código moral heredado, ni algo que
está fuera de la mente o caído del cielo como la lluvia, ni un homúnculo situado en
el lóbulo occipital que nos dice lo que está bien o mal, sino una función cerebral 4
cuya base estructural es neurobiológica pero cuyo desarrollo y configuración es
psicosocial.
2. CONCIENCIA Y EVOLUCIÓN HUMANA
La conciencia es resultado de la evolución general y humana, se produce de
una manera gradual y progresiva: a mayor cerebralización mayor grado de
conciencia.
También es producto de la evolución psico-social y de la vida en sociedad.
Tan es así que se desarrolla más en especies altamente socializadas, como
primates y algunos cetáceos, lo que apunta a una relación filogenético-causal
entre sociabilidad y conciencia.
El pensamiento asociado al lenguaje refleja las sensaciones, los objetos y
fenómenos, permitiendo comprender su alcance, funciones y naturaleza. Sin
conciencia previa, la actividad histórico-social y el lenguaje humano no se
hubieran producido, pero recíprocamente la conciencia se ha desarrollado gracias
a aquellos.
En el proceso caracterizador de la conciencia hay en juego tres elementos.
En primer lugar, el estado de vigilia; segundo, los recuerdos mnémicos, evocados
4 Que está condicionada por factores biológicos (genéticos, físicos, enfermedades extracerebrales, etc.), psíquicos
(psicosis orgánicas o sintomáticas producidas por encéfalomielitis, arteriosclerosis, etc.) o sociales (contexto
geográfico-histórico, carga referencial, condiciones materiales, biográficas, educación, creencias, etc.).
306| Pedro Rocamora García-Valls
