Page 140 - Historia "nobelada" de la Genética
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b) La Genética como técnica metodológica de análisis en la fisiología celular
En este apartado se pueden incluir aquellas investigaciones que, no siendo
estrictamente genéticas, han utilizado técnicas de aislamiento de mutantes que han
permitido identificar los genes implicados en el proceso y a partir de ellos las proteínas
involucradas en el proceso bioquímico objeto primario del campo de investigación
galardonado con el premio Nobel. Es el caso de los mecanismos de transporte intracelular
de vesículas y de la autofagia celular que fueron premiados en 2013 y en 2016, tal como se
indica a continuación:
1. Transporte de vesículas en las células: control genético del tráfico celular
El 7 de octubre de 2013, la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo
otorgó el Premio Nobel en Fisiología o Medicina conjuntamente a James E. Rothman
(1950, USA, Yale University), Randy W. Schekman (1948, USA, University of California,
Berkeley) y Thomas C. Südhof (1955, Alemania, Stanford University) “por sus
descubrimientos de la maquinaria que regula el tráfico de vesículas, un sistema de
transporte principal en nuestras células”.
Como señalaba el comunicado de prensa del Instituto Karolinska, el buen
funcionamiento de las células depende de conseguir que las moléculas correctas estén en
el lugar adecuado en el momento apropiado, teniendo en cuenta que algunas de tales
moléculas son exportadas fuera de las células mientras que otras tienen que estar en
lugares específicos de la propia célula.
Si fuéramos capaces de introducirnos físicamente en el interior de una célula nos
quedaríamos maravillados al visualizar todos los procesos moleculares que ocurren en
ella a gran velocidad y con total precisión. Pensemos, por ejemplo, en la replicación del
ADN, la transcripción y síntesis del ARN mensajero, la síntesis de proteínas en la
maquinaria ribosómica. También nos asombraría ver cómo las moléculas sintetizadas en
la célula (enzimas, hormonas, neurotransmisores, citokinas, etc.) son transportadas en
vesículas a lugares específicos (orgánulos) de la propia célula o liberadas al exterior de la
misma en el momento justo.
En los comentarios escritos para explicar en qué han consistido las investigaciones
de los tres científicos galardonados se ha repetido el ejemplo de un gran puerto en el que
hay que distribuir ingentes cantidades de mercancías para que lleguen al destino correcto
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