Page 68 - Historia "nobelada" de la Genética
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viviendo una nueva clase de alquimia –la alquimia celular Ford, 2008)- que convierte una
célula en otro tipo de célula.
El Premio Nobel en Fisiología o Medicina 2012 tiene que ver con la clonación por
transferencia de núcleos (Gurdon) y con la inducción de células troncales pluripotentes
(Yamanaka).
1.1. La clonación por transferencia de núcleos
a) Anfibios
En la década de los cincuenta del siglo pasado, Briggs, King y colaboradores (Briggs
y King, 1952, 1953, 1960; King y Briggs, 1955; di Berardino y King, 1967) trasplantaron
núcleos de células de blástula, gástrula, néurula y renacuajo de Rana pipiens a citoplasmas
de óvulos sin fecundar que habían sido enucleados mediante micromanipulaciones para
comprobar si tales núcleos eran capaces de dar marcha atrás en su proceso informativo y
volver a dar un desarrollo normal. Los resultados obtenidos mostraron que al trasplantar
núcleos del estadio de blástula se obtenía un desarrollo normal, mientras que al
trasplantar los núcleos de células de gástrula, néurula o renacuajo disminuía de forma
progresiva la capacidad de desarrollo. La conclusión evidente era que cuanto más
diferenciadas estaban las células donantes de los núcleos tenían menos capacidad de
desarrollo total (totipotencia).
Sin embargo, diez años después del primer experimento de Briggs y King, John B.
Gurdon (1962) hizo un experimento que le ha valido el Premio Nobel sesenta años más
tarde porque su investigación cambió la idea de que la diferenciación celular era un
proceso irreversible, sentando las bases para el desarrollo posterior de las técnicas de
reprogramación nuclear, tanto en la obtención de mamíferos clónicos como en la
obtención de células troncales, de especial importancia en la Biomedicina.
Los experimentos de Gurdon consistieron en transferir el núcleo de una célula
diferenciada (célula ciliada epitelial de intestino) de renacuajo del sapo con garras
africano (Xenopus laevis) al citoplasma de un óvulo cuyo núcleo había sido destruido
mediante radiación ultravioleta, obteniendo un sapo macho y otro hembra normales,
aunque con una frecuencia pequeña (1%). Como comprobación experimental de que la
técnica de transferencia nuclear había sido correcta, Gurdon utilizó como cepa donadora
del núcleo un mutante nucleolar obtenido por Fischberg (Eldsdale et al., 1958), en cuyo
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