Page 219 - QUÍMICA INORGÁNICA DESCRIPTIVA-A. DOADRIO

GASES DE EFECTO INVERNADERO

Se consideran gases de efecto invernadero (GEI), a los gases atmosféricos que
ejercen un forzamiento radiativo positivo y que son, esencialmente: dióxido de
carbono (CO2), metano (CH4), clorofluorocarbonos (CFC), óxido nitroso (N2O) y vapor

de agua. A ellos, hay que añadir los hidrofluorocarburos (HCF), que han sustituido a
los CFCs, prohibidos por el Protocolo de Montreal que, aunque no perjudican a la capa
de ozono, sí que contribuyen al efecto invernadero. Estos gases, que tienden a calentar
el sistema climático terrestre, realizan el efecto denominado de calentamiento global.

Hay otros compuestos, el ozono estratosférico y aerosoles o partículas en

suspensión (sulfatos en su mayoría) que, al contrario, producen forzamientos
radiativos negativos, que pueden dar lugar a un enfriamiento global, también
conocido por oscurecimiento global o invierno nuclear, aunque no se produzca
radiactividad. Y es que, el efecto de los aerosoles es el de reflejar la luz solar hacia el
espacio exterior, imposibilitando que llegue a la Tierra. De forma natural, en las
grandes erupciones volcánicas, se lanzan hacia la atmósfera miles de toneladas de
estos aerosoles.

Por la parte antropogénica que nos toca, hay muchas actividades humanas que
pueden influir en el clima terrestre, por ejemplo, los aviones, producen estelas de
vapor de efecto invernadero y la agricultura genera gran cantidad de CO2, mientras
que la quema y tala de bosques, destruyen biomasa, la cual tiene el efecto de retirar el
exceso de CO2 atmosférico o directamente se emite CO2 cuando arde un bosque.

En cualquier caso, conviven dos efectos contrarios, uno de calentamiento y otro
de enfriamiento y, dependiendo de su predominio en una época determinada, iremos
hacia un calentamiento global o al enfriamiento global. Estos efectos, pueden tener un
componente natural o uno antropogénico. Los CFC y HCF producen efectos radiativos
positivos originados solo por el hombre (no hay una fuente de producción natural),
mientras que por fuentes naturales lo es, casi exclusivamente, el vapor de agua, y
otros son compartidos por las dos fuentes, como son: CO2, CH4 y N2O. Efecto radiativo

negativo ejerce el ozono estratosférico que es, esencialmente, una fuente natural, pero
los aerosoles son compartidos, ya que son generados por el vulcanismo y por la
contaminación atmosférica de origen antropogénico. Eso en cuanto a la influencia de
factores terrestres, que también los hay extraterrestres, muy importantes, en especial
la influencia solar y los impactos de asteroides y cometas sobre la superficie terrestre.

CAPÍTULO 9: CALENTAMIENTO GLOBAL |219