Page 65 - Anales vol 2 nº1 2017

La historia del cocimiento anatómico del cáncer de pulmón puede
descomponerse, en cuatro periodos que se extienden desde las primeras
descripciones en el siglo XVIII y primera mitad del XIX hasta el final del siglo XX y
principios del XXI. En el primer periodo se describe su macroscopía e incluye las
descripciones de Morgagni, Bayle, Laennec y Rokitansky. En el segundo periodo,
como consecuencia de la aplicación del microscopio y de las técnicas histológicas al
diagnóstico anatomopatológico se introducen los datos de su morfología
microscópica en su descripción, además de incrementarse el conocimiento de sus
aspectos clínicos y macroscópicos. Algunas referencias histológicas con datos no
sistematizados se reflejan en diferentes publicaciones como la de Adler (1), que

resume y culminan en la publicación de Marchesani en los años veinte del siglo
siguiente, en la que reconocen las cuatro formas microscópicas básicas. En el tercer
periodo, ya en la segunda mitad del siglo XX, se producen los avances sustanciales
en el conocimiento y descripción de sus diferentes variantes histológicas,
publicándose la secuencia de clasificaciones internacionales promovidas por la
OMS. Finalmente en el último periodo, que abarca los últimos años del siglo XX y
los primeros del XXI, se describen sus peculiaridades moleculares orientadas sobre
todo al tratamiento de precisión o personalizado de los pacientes.

Como señalaba Watson en 1968 (2) “el cáncer de pulmón era
prácticamente desconocido hace 100 años. Hace cincuenta años era una
enfermedad rara. Hoy encabeza la lista de cánceres que causan la muerte en
hombres. No solamente en una enfermedad común, es una es interés e
importancia poco comunes”. Esta aseveración mantiene su vigencia e incluso la
ha incrementado en la actualidad. Han pasado otros cincuenta años y en este
momento es cuando se empiezan a observar indicios de que en el tratamiento del
cáncer de pulmón se pueden producir avances sustanciales, persistiendo la validez
de las dos premisas mayores de ser una enfermedad de elevada frecuencia y
mortalidad.

En el presente trabajo se intenta describir, recurriendo a fuentes primarias,
la primera y segunda de las fases citadas, exponiéndose y comentándose las
descripciones originales fundamentales del cáncer de pulmón hasta inicios del
siglo XX, obviándose una serie de trabajos anecdóticos de menor entidad, y
reservándose para una exposición posterior el progreso en su conocimiento desde
entonces hasta la actualidad.

Es admisible que una de las descripciones recogidas por Morgagni (3),
citando una observación previa de Valsalva, en su apartado de enfermedades
pulmonares en “De sedibus et causis morborum per anatomem indagatis”,
corresponda a un carcinoma pulmonar (Libro II epis. XX nº39. La descripción

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