Page 104 - Historia "nobelada" de la Genética
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galardonados en 2001) y el análisis del mecanismo molecular de la transcripción
(Kornberg, R.D., 2006).
En este apartado nos referiremos a la tecnología de los ácidos nucleicos, por un lado,
y a las técnicas de apoyo, por otro.
a) Tecnología de los ácidos nucleicos
1. Restricción, hibridación, secuenciación y amplificación de ácidos nucleicos
Como se ha indicado anteriormente, la etapa cronológica de la historia de la Genética
que abarca de 1975 a 1985 se caracteriza por el desarrollo y aplicación de nuevas técnicas
moleculares al análisis genético. Estas técnicas son la restricción, la hibridación, la
secuenciación y la amplificación de los ácidos nucleicos que, en palabras del premio Nobel
Daniel Nathans (1979), caracterizan la Nueva Genética (ver Lacadena, 1988b).
Por restricción se entiende la posibilidad de fragmentar el ADN por la acción de
enzimas (endonucleasas de restricción) que reconocen secuencias específicas palindrómicas
dentro del ADN y cortan la molécula por dichos puntos (Arber, 1974; Nathans and Smith,
1975). El grupo de Nathans (Danna et al., 1973) fue uno de los pioneros en la construcción
de mapas de restricción utilizando varias enzimas y separando los fragmentos de restricción
por electroforesis en gel. Otra utilización práctica de las endonucleasas de restricción es el
análisis del polimorfismo para la longitud de los fragmentos de restricción (RFLP). Werner
Arber, Hamilton O. Smith y Daniel Nathans recibieron el premio Nobel en 1978 “por su
descubrimiento de las endonucleasas de restricción y su aplicación en genética molecular”.
La hibridación de ácidos nucleicos quiere decir que, utilizando moléculas
monocatenarias complementarias, se pueden construir moléculas bicatenarias híbridas
ADN-ADN o ADN-ARN, pudiéndose realizar tal hibridación en sistemas in vitro o in situ
sobre los cromosomas en las preparaciones citológicas.
La secuenciación de ácidos nucleicos significa la 104 osibilidad de “leer”
directamente la secuencia de bases contenidas en un fragmento de ADN. Frederick Sanger
desarrolló en 1975 un método enzimático de secuenciación (método “menos-más”, “minus-
plus”, Sanger and Coulson, 1975) que luego modificó en 1977 (método didesoxi o de
terminación de cadena, Sanger et al., 1977b). Mediante la secuenciación de diferentes
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