Page 129 - Historia "nobelada" de la Genética

Montagnier, del Instituto Pasteur de París, sobre la paternidad de la identificación del virus
responsable del SIDA (el HIV, por Human Inmunodeficiency Virus). Finalmente, Gallo

reconoció que ‘probablemente’ algunos cultivos de su laboratorio se habían contaminado
con una muestra viral enviada por el Dr. Montagnier. Aunque en 1987 llegaron ambos
científicos al acuerdo de repartirse en un 50% la gloria del descubrimiento, es muy posible
que la situación creada haga inviable la posibilidad de que reciban el Premio Nobel que el
descubrimiento bien merecía”.

Afortunadamente me equivoqué porque la Asamblea Nobel del Instituto

Karolinska ha roto el nudo gordiano de forma muy diplomática acogiéndose a las normas

institucionales que, de no tratarse de un premio otorgado a un colectivo, impiden
galardonar con el premio a más de tres personas en el mismo año. Así, al otorgar la mitad

del premio al Dr. zur Hausen por su investigación en los virus del polioma causantes del
cáncer de cuello de útero y la otra mitad simultáneamente a los doctores Barré-Sinoussi

y Montagnier por su investigación sobre el virus de la inmunodeficiencia humana ya no

cabía el Dr. Robert Gallo.

En 1981 se describió en California y Nueva York un nuevo y preocupante síndrome

que presentaban grupos de hombres jóvenes que previamente habían estado sanos y
cuyos síntomas clínicos no se habían encontrado previamente en dicha población. En

1982, un grupo de trabajo dirigido por los Centros para el Control de Enfermedades

(CDC) definió la nueva enfermedad como “síndrome de deficiencia inmune adquirida”
(AIDS) (CDC Task Force, 1982). Posteriormente el CDC concluyó que el AIDS se extendía

globalmente especialmente en poblaciones de homosexuales y de consumidores de

drogas por vía intravenosa, pero que también se daban casos entre heterosexuales,
hemofílicos e inmigrantes procedentes de Haití. La inmunodeficiencia se asoció con la

rápida eliminación de células T CD4 y de células presentadoras de antígeno. Como
+
evidencia de la eficacia de la investigación científica y clínica, en dos años se logró
identificar la causa del AIDS.

Volviendo a la controversia sobre la exclusión del Dr. Gallo del Premio Nobel, el
nudo gordiano científico no se rompió de un tajo de espada como dice la leyenda que

Alejandro Magno hizo con el nudo del rey Gordias de Frigia, sino deshaciéndolo con

paciencia, siguiendo paso a paso, cronológicamente, todas las investigaciones. Para
justificar de alguna manera, si cabe, el desengaño que habrá sufrido sin duda el Dr. Robert

Gallo al verse excluido del galardón, en la extensa exposición científica que hace del

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