Page 92 - Historia "nobelada" de la Genética
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fabricación del vino y la cerveza; el isotiocianato de alilo, utilizado como aditivo de salsas
picantes, mostazas sintéticas, etc.
¿Y qué decir de los fármacos y las drogas? Muchos fármacos antineoplásicos,
antibacterianos, antipiréticos, sedativos, etc. Han demostrado ser capaces de inducir
mutaciones génicas y aberraciones cromosómicas.
Ante la situación descrita podríamos volver a recoger la preocupación de Jean
Rostand (“Inquietudes d’un biologiste”, 1967) cuando se preguntaba: ¿quién dirá cuántas
mutaciones nocivas se compran diariamente?
c) Reparación del ADN (basado en Lacadena, 2015)
El ADN, como material hereditario, tiene tres propiedades genéticas esenciales: es
capaz de conservarse a sí mismo (replicación), es susceptible de cambiar (mutación) y es
portador de información (código genético). Cualquier molécula química que constituyera
el material hereditario en otro planeta de esta u otra galaxia tendría que tener
forzosamente estas mismas tres propiedades. En efecto, el mecanismo de replicación del
ADN asegura la conservación idéntica de la información genética de manera que al
producirse la división celular en los organismos pluricelulares las células hijas conservan
la misma información y el desarrollo no se convierte en un caos genético que haría
inviable al organismo. No obstante, el proceso molecular de la replicación puede tener
algún error. Por otro lado, la mutación es una propiedad genética esencial porque si no
hubiera variabilidad genética no se podría haber producido el fenómeno de la evolución
biológica, en cuyo caso no estaríamos nosotros aquí y ahora celebrando esta sesión
científica. Esto quiere decir que el ADN es una molécula química inestable y que la
existencia de cambios o mutaciones en el ADN es bueno para que la selección actúe en el
proceso evolutivo. Sin embargo, sí sería muy perjudicial para la vida de los organismos
que la frecuencia de cambios en la secuencia de bases del ADN fuera excesivamente
elevada; de ahí la importancia de que en las células existan mecanismos que corrijan los
daños genéticos producidos en el ADN ya sea por la propia inestabilidad química de la
molécula en el ambiente celular normal ya sea por acción de agentes externos de
naturaleza física (por ejemplo, los rayos X y rayos UV) o de naturaleza química (agentes
alquilantes, pesticidas, derivados industriales, aditivos de la alimentación, etc.).
HISTORIA “NOBELADA DE LA GENÉTICA” (1900-2016) 92
