Page 17 - Anales vol 2 nº1 2017

2. SEDACIÓN PALIATIVA versus EUTANASIA

Por sedación paliativa se entiende el uso delibrado de fármacos sedantes
con el objetivo de lograr el alivio de un sufrimiento físico (y excepcionalmente
psíquico) intolerable, derivado de la aparición de síntomas refractarios, mediante
la disminución del nivel de consciencia del paciente.

Se habla de síntomas refractarios para referirnos a aquellos que no son
controlables con los medios médicos habituales. En ellos se incluyen
principalmente, la disnea, el delirium, el dolor, náuseas y vómitos, la hemorragia y
situaciones especiales de ansiedad/pánico (1).

Los cuidados paliativos se introducen en la terminología médica en España,
en la década de los ochenta del siglo XX. Según la Sociedad Española de Cuidados
Paliativos (SECPAL) y la Organización Médica Colegial (OMC), son requeridos
aproximadamente por el 20% de los enfermos terminales.

Merece la pena que nos detengamos, por ser los que más controversias
generan, en aquellos que conciernen a la sedación en los últimos momentos de la
vida. No es una atención sanitaria que esté suficientemente generalizada, muchos
pacientes y familiares no la solicitan y hay médicos reticentes en su aplicación. No
obstante, su utilización en la práctica diaria se va abriendo paso, aunque de forma
muy lenta.

Recientemente se ha celebrado en Madrid (14 de octubre del 2016) una
Jornada sobre “Decisiones éticas al final de la vida” auspiciada por la
Organización Médica Colegial (OMG) en la que han tomado parte, tanto la Sociedad
Española de Cuidados Paliativos (SECPAL) como la Comisión Central de
Deontología (CCD) de la propia OMC. Allí se debatieron varias ponencias sobre
distintos aspectos relacionados con los cuidados sanitarios al final de la vida como
la alimentación, hidratación y naturalmente, la sedación final (2).

Se aportaran algunos datos de interés general que conviene divulgar. Así se
resaltó que la instauración de cuidados paliativos en España no llega a cubrir ni el
50% de la demanda. En un informe proporcionado por la SECPAL del año 2015 que
cada día pueden morir en España (46,6 millones de habitantes), hasta 140
personas cada día con dolor y sufrimiento sin poder ser atendidos con cuidados
paliativos. También se especifica, en términos globales, que sólo reciben asistencia
final unas 51.800 personas cada año, frente a las aproximadas 105.268 que
podrían beneficiarse de ella. También se debatieron otros temas bien sugerentes
como los que establecieron que “la calidad y eficacia de los cuidados paliativos
no deben verse afectados en absoluto, por la actitud profesional del médico,
por sus creencias religiosas y por su aceptación o no de la medicación
paliativa al final de la vida”.

La sedación paliativa y voluntades anticipadas |17