Page 55 - Historia "nobelada" de la Genética
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que codifican. Esta manifestación del binomio estructura (organización genética) – función
(segmentación) es lo que Lewis (1985) ha llamado “regla de la colinealidad” (ver Duboule
and Morata, 1994). Es digno de mencionar aquí también el caso similar del fago T7 de
Escherichia coli en el que los genes tempranos, medios y tardíos están situados en el
cromosoma lineal del virus en el mismo orden en el que actúan durante el proceso de
infección (iniciación, replicación del ADN viral, morfogénesis) (Studier, 1972). Ambos casos
resultan de interés dentro de una posible controversia orden versus caos en la organización
genética a los niveles molecular y cromosómico (organización supracromosómica. Ver
Lacadena, 1996).
Lo mismo que el complejo bithorax controla el desarrollo de los segmentos T2
posterior-T3-A1 a A8, el desarrollo de los segmentos de la cabeza y los torácicos T1 y T2
anterior está controlado por el complejo antennapedia (ANT-C). Es decir, los genes de los
complejos ANT-C y BX-C controlan el desarrollo de todo el cuerpo de la mosca a excepción
de las porciones más distales. Al conjunto de los dos complejos se le denomina complejo
homeótico, HOM-C.
Cuando a Lewis, Nüsslein-Volhard y Wieschaus les concedieron en 1995 el premio
Nobel por “sus descubrimientos del control genético del desarrollo temprano del embrión”,
el propio Instituto Karolinska señalaba la importancia de los descubrimientos realizados en
Drosophila porque podían ser aplicados a animales superiores e incluso al desarrollo
humano. Efectivamente, en los vertebrados la información genética equivalente a los
complejos ANT-C y BX-C forman un único complejo estrechamente ligado denominado
complejo homeótico Hox (ver Krumlauf, 1994). En el caso del ratón y del hombre el complejo
Hox está repetido cuatro veces (Hox-A, Hox-B, Hox-C y Hox-D) y localizado en cuatro
cromosomas diferentes. A pesar del inconveniente que supone esta redundancia de
información genética para realizar el análisis genético adecuado, sin embargo está siendo
muy importante el progreso en relación al conocimiento de cómo el complejo homeótico
Hox controla la especificación del plan de desarrollo del cuerpo en los vertebrados.
Mencionaba antes las palabras de Dobzhansky en las que decía que “Drosophila ya
no es la reina de la Genética, sino que ha pasado a la honorífica oscuridad de una reina
fundadora”. La concesión del premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1995 volvió a poner
a Drosophila en un lugar de honor.
b) Muerte celular programada o apoptosis
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