Page 57 - Historia "nobelada" de la Genética

- Diccionario de la Lengua Española de la RAE (22ª edición, 2001): Apoptosis: f. Biol.

“Modalidad específica de muerte celular, implicada en el control del desarrollo y el
crecimiento”. Asimismo, incluye también el término ptosis: Del gr. (, caída).

F. Med. “Caída o prolapso de un órgano o parte de él”.

- Vocabulario Científico y Técnico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y
Naturales (3ª edición, 1996): Apoptosis: “Modalidad específica de muerte celular

implicada en la regulación del desarrollo y crecimiento. El acontecimiento
bioquímico más importante que la define es la fragmentación del DNA por la acción

de una endonucleasa específica que corta la doble hélice en las regiones

internucleosomales”

Como dice Hengartner (2000), a lo largo de dos siglos, la muerte celular

programada fue descubierta y redescubierta en repetidas ocasiones por varios biólogos
del desarrollo y citólogos, recibiendo distintas denominaciones (ver Vaux y Korsmeyer,

1999). De hecho, los biólogos del desarrollo se dieron cuenta de que la muerte celular

estaba implicada en el proceso de metamorfosis, tanto de insectos como de mamíferos.
Así, por ejemplo, la expresión “muerte celular programada” fue introducida en 1965 por

Lockshin para describir la muerte celular que ocurría durante la metamorfosis de insectos

(Lockshin y Williams, 1965). Sin embargo, fue finalmente en 1972 cuando se adoptó el
nombre de “apoptosis” como término elegido por Currie y colaboradores en un artículo

publicado en la revista British of Journal Cancer (Kerr et al., 1972) para describir un tipo

común de muerte celular programada que los autores observaban en diferentes tipos de
células y tejidos.

Las alteraciones de la apoptosis pueden contribuir a los procesos cancerosos y a
enfermedades autoinmunes y degenerativas. La apoptosis es un mecanismo de suicidio

celular que permite a los metazoos controlar el número de células en sus tejidos y eliminar

las células que ponen en peligro la supervivencia del organismo. Algunas células tienen
en su superficie unos sensores especiales, denominados “receptores de muerte”, capaces

de detectar la presencia de “señales de muerte” extracelulares y responder rápidamente

poniendo en marcha la maquinaria apoptótica intrínseca de la célula (ver revisión por
Ashkenazi y Dixit, 1998).

HISTORIA “NOBELADA DE LA GENÉTICA” (1900-2016) 57