Page 23 - Historia "nobelada" de la Genética
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La estructura nucleosomal no es rígida, sino que permite adaptarse a estructuras de orden
superior de la cromatina. Así, Finch y Klug (1976) propusieron la formación de solenoides
de 20-30nm de diámetro como estructura básica de la cromatina interfásica. Aaron Klug
recibió el premio Nobel de Química en 1982 “por su desarrollo de la microscopía electrónica
cristalográfica y su elucidación estructural de complejos de ácidos nucleicos y proteínas
biológicamente importantes”. Además de su investigación sobre la estructura de la
cromatina analizó también las interacciones ARN-proteínas en el virus del mosaico del
tabaco (TMV) determinantes de su propia morfogénesis (Butler and Klug, 1971, 1978;
Champness et al., 1976).
Aquí se debe señalar que Roger D. Kornberg recibió a su vez el Premio Nobel en 2006
por su análisis cristalográfico del mecanismo molecular de la transcripción en eucariontes
utilizando métodos similares, tasl como se comentará después.
b) Estructura del cromosoma eucariótico: los telómeros y la telomerasa
Como científico que he dedicado más de treinta años de mi vida a la investigación
citogenética en el campo del “comportamiento cromosómico” –entendiendo por
comportamiento cromosómico “cualquier cambio fisiológico, estructural o dinámico que
experimentan los cromosomas en cualquier tipo de célula (somática o germinal) tanto en
períodos de división (mitosis o meiosis) como en interfase”– ha supuesto una satisfacción
que el Premio Nobel en Fisiología o Medicina 2009 otorgado por la Asamblea Nobel del
Instituto Karolinska haya recaído en un tema citogenético básico como es la estructura
del cromosoma eucariótico (los telómeros y el mecanismo molecular que los mantiene, la
telomerasa) en las personas de tres científicos: Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider
y Jack W. Szostak, premiados por el descubrimiento de “cómo los cromosomas son
protegidos por los telómeros y la enzima telomerasa”. Los tres habían recibido en 2006 el
premio Albert Lasker en Investigación Médica Básica, confirmando una vez más que los
premios Albert Lasker son una antesala de los premios Nobel.
Frente al concepto clásico de la Genética como “la ciencia que estudia la herencia y
la variación en los seres vivos” (Bateson, 1906), hace años que propuse yo la definición
de la Genética como “la ciencia que estudia el material hereditario bajo cualquier nivel o
dimensión” (Lacadena, 1981). De ahí se deduce que el objeto de la Genética son los genes
y que el contenido formal trate de dar respuestas adecuadas a las siguientes preguntas:
HISTORIA “NOBELADA DE LA GENÉTICA” (1900-2016) 23
