Page 25 - Historia "nobelada" de la Genética
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propio Szostak, galardonado con el premio Nobel, propuso alguna modificación, aunque
manteniendo la estructura palindrómica (Szostak, 1982).
Los primeros y fundamentales estudios sobre la estructura del ADN telomérico y
su comportamiento durante la replicación mediante la actividad de una enzima específica
–la telomerasa– fueron realizados principalmente por Elisabeth H. Blackburn y
colaboradores (ver revisiones en Blackburn y Szostak (1984), Szostak (1989), Blackburn,
1991a, 1991b).
El aislamiento del ADN telomérico de eucariontes inferiores (ciliados, flagelados,
levaduras, etc.) demostró que cada telómero consta de varios centenares de pares de
bases originados por la repetición de una secuencia del tipo 5’(T/A)mGn3’/3’(A/T)mCn5’
(donde m=1-4, n=1-8), con la particularidad de que hay un extremo monocatenario 3’ de
12-16 bases rico en G porque existen varias copias de la secuencia 5’(T/A)mGn3’ sin las
bases complementarias correspondientes (Blackburn y Szostak, 1984). Posteriormente
se comprobó que dicho modelo se ajustaba también a eucariontes superiores, tanto
animales (vertebrados, insectos, etc.) como vegetales. Por ejemplo, en la especie humana
se demostró que la secuencia que se repite en la hélice “rica en G” del ADN es 5’TTAGGG3’
(Moyzis et al., 1988). La longitud total del ADN telomérico en los cromosomas de
vertebrados es mayor que la de los eucariontes inferiores (miles de pb frente a varios
cientos). De cualquier manera, resulta sorprendente la similitud del ADN telomérico de
especies tan diversas como las que se indican a continuación, aunque, por otro lado, no es
ilógica dada la igualdad de la función a realizar:
Organismos Secuencia repetida Organismos Secuencia repetida
(hélice rica en G) (hélice rica en G)
Tetrahymena 5’TTGGGG3’ Tripanosoma 5’TT(T/C)AGGG3’
Paramecium 5’TT(T/G)GGG3’ Dictyostelum 5’TTAGGG3’
Oxytricha 5’TTTTGGGG3’ Arabidopsis 5’TG1-8G3’
Plasmodium
5’TTAGGG3’ Homo 5’TTTAGGG3’
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