Page 40 - Historia "nobelada" de la Genética
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transferente, ARNt (Holley et al., 1965a y b; ver la nota necrológica por Rich, 1993) que
juega un importante papel en el proceso de traducción transfiriendo a los aminoácidos
(complejo de transferencia, aminoácido-ARNt) para que se incorporen en el lugar correcto
en el polipéptido naciente de acuerdo con los codones presentes en el ARN mensajero.
El planteamiento de la “hipótesis de la secuencia” de Crick condujo al desciframiento
de la clave del código genético. En otras palabras, la información genética consiste en la
secuencia de bases en el ADN. Sin embargo, la información contenida en el ADN de los
cromosomas se expresa en la síntesis de proteínas que tiene lugar en el citoplasma de la
célula. Por ello, desde un principio se tuvo la idea clara de que en el flujo de información
ADNproteína tenía que haber una molécula intermediaria que transcribiese fielmente la
información contenida en el ADN. Fueron Jacob y colaboradores quienes postularon,
primero, y demostraron experimentalmente su existencia, después (Brenner et al., 1961):
se trataba de una molécula de ácido ribonucleico que denominaron ARN mensajero (ARNm)
(ver la autobiografía de Jacob, 1987 sobre el tema). Es decir, el esquema general de lo que
es en esencia nuestro sistema vital desde el punto de vista genético queda expresado en lo
que Crick (1970) denominó dogma central de la biología molecular:
ADN ARN Proteína
Replicación Transcripción Traducción
La información genética está contenida en la secuencia de bases del ADN, que se
conserva gracias a su propiedad de replicación. Mediante el proceso de transcripción la
información es transferida a una molécula monocatenaria de ARN (el ARNm).
Posteriormente, el mensaje contenido en forma de ARN es traducido a proteína en el
proceso de traducción.
a) La transcripción
El proceso de transcripción es realizado por enzimas específicas: las ARN
polimerasas o transcriptazas. Así como en las bacterias sólo existe un tipo de ARN
polimerasa, en los eucariontes hay tres clases, denominadas ARN pol I, ARN pol II y ARN pol
III que se encargan, respectivamente, de la transcripción del ARN ribosomal, del ARN
transcrito por genes que codifican para proteínas y de los ARN de tamaño pequeño (ARNt,
ARN5S, etc.).
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